นักวิจัยมักเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างฝาแฝดที่เหมือนและแฝดเป็นพี่น้องกัน เพื่อให้เข้าใจสุขภาพและพฤติกรรมได้ดีขึ้น ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญประการแรกคือยีนและสภาพแวดล้อมมักจะรวมกันเพื่อมีอิทธิพลต่อวิถีชีวิตของเรา บางครั้งปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดคือพันธุกรรม (คิดว่าความผิดปกติทางพันธุกรรม) บางครั้งก็เป็นสิ่งแวดล้อม (คิดว่าการติดเชื้อ) ส่วนใหญ่จะอยู่ระหว่างนั้น การศึกษาดังกล่าวได้เร่งการค้นหายีนและตัวแทนสิ่งแวดล้อมที่ก่อให้เกิดหรือกระตุ้นโรค สิ่งนี้ช่วยให้เราเข้าใจ รักษา และ
แม้แต่ป้องกันโรค เมื่อการวิจัยแฝดได้พัฒนาเต็มที่จึงมีความคืบหน้า
ในการตอบคำถามสำคัญเกี่ยวกับเวลาและที่มาของโรค การวิจัยจากฝาแฝดสอนอะไรเราเกี่ยวกับโรคเฉพาะและร่างกายมนุษย์? การศึกษาส่วนใหญ่ที่เชื่อมโยงสภาพแวดล้อมและโรคมีความซับซ้อนโดยปัจจัยทางพันธุกรรม เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เราสามารถทำงานร่วมกับฝาแฝดที่มีปัจจัยแวดล้อมต่างกัน
การศึกษา ชิ้นหนึ่งของออสเตรเลียในปี 1994เปรียบเทียบฝาแฝดหญิง 20 คู่ ซึ่งมีเพียงคู่เดียวเท่านั้นที่สูบบุหรี่จัดในระยะยาว
นักวิจัยพบว่าการสูบบุหรี่หนึ่งซองต่อวันเป็นเวลา 20 ปีทำให้ความหนาแน่นของกระดูกสูญเสียไปมากพอที่จะทำให้เกิดโรคกระดูกพรุน สิ่งนี้จะเพิ่มความเสี่ยงของการแตกหักของกระดูกเป็นสองเท่า
สิ่งนี้ให้หลักฐานที่น่าสนใจว่าการสูบบุหรี่ทำให้เกิดโรคกระดูกพรุนและเพิ่มความเสี่ยงต่อการแตกหักของกระดูก
2. เหตุการณ์ในช่วงเวลาที่เกิดไม่ใช่สาเหตุสำคัญของโรคลมชัก
โรคลมชักเป็นกลุ่มอาการผิดปกติที่การทำงานของสมองผิดปกติและมีอาการชักร่วมด้วย ตามเนื้อผ้า การวินิจฉัยโรคไม่สามารถทำได้จนกว่าจะมีการชักครั้งแรกของบุคคล ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ในทุกช่วงอายุของชีวิต ตั้งแต่ทารกไปจนถึงผู้สูงอายุ
การศึกษาแฝดตั้งแต่ทศวรรษ 1960 แสดงให้เห็นการผสมผสานของยีนและสภาพแวดล้อมที่ทำให้เกิดโรคลมชัก อย่างไรก็ตาม จนถึงต้นทศวรรษ 1990 มีการสันนิษฐานว่าปัญหาระหว่างกระบวนการคลอดเป็นสาเหตุหลักของโรคลมบ้าหมู สูตินรีแพทย์และพยาบาลผดุงครรภ์มักถูกตำหนิว่าเป็นสาเหตุของโรคลมบ้าหมู อย่างไรก็ตามการศึกษาแฝดในปี 1993 ไม่สนับสนุนความเชื่อมโยงระหว่าง
ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างการคลอดกับการพัฒนาของโรคลมชัก
ข้อมูลนี้ช่วยให้แพทย์และผู้ป่วยเข้าใจสาเหตุของโรคลมชักได้ดีขึ้น และไม่จำเป็นต้องตำหนิกระบวนการคลอด
ฝาแฝดที่เหมือนกันทางพันธุกรรมมักจะมีลักษณะเหมือนกันเสมอ แต่เมื่อแรกเกิด พวกมันได้สะสมความแตกต่างในโครงสร้างและหน้าที่ของยีนแล้ว
ความแตกต่างเหล่านี้เกิดจากเหตุการณ์บังเอิญและประสบการณ์ของแต่ละคนในครรภ์
ตำแหน่งที่ฝังไข่ที่ปฏิสนธิแล้วในมดลูกเป็นแบบสุ่ม แต่บางตำแหน่งก็เอื้อต่อการเจริญเติบโตมากกว่า สำหรับกลุ่มย่อยของฝาแฝดที่เหมือนกันที่แยกจากกันก่อนที่จะถึงมดลูก สถานที่ที่แตกต่างกันสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันในการเจริญเติบโตของทารก
ผลจากเหตุการณ์นี้หรือโอกาสอื่นๆ ประมาณ 1 ใน 6 ของฝาแฝดมีน้ำหนักต่างกันมากกว่า 20% เมื่อแรกเกิด ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเจ็บป่วยเมื่อแรกเกิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับแฝดที่ตัวเล็กกว่า
ประสบการณ์ส่วนบุคคลดังกล่าวยังช่วยอธิบายคู่แฝดชาวบราซิลที่มีลูกเพียงคนเดียวที่เกิดมาพร้อมกับการติดเชื้อไวรัสซิกา
การเปลี่ยนแปลงลำดับพันธุกรรมของเซลล์เม็ดเลือดสามารถจูงใจผู้คนให้เกิดมะเร็งเม็ดเลือดขาว (มะเร็งเม็ดเลือด)
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นลักษณะเฉพาะของแต่ละคน แต่เมื่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นกับผู้คนเคยเป็นเรื่องลึกลับ จนกระทั่งมีการค้นพบเด็กฝาแฝดที่เหมือนกันด้วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวที่มาจากเซลล์เดียวกัน
Lymphocytes (เซลล์เม็ดเลือดขาว) ของระบบภูมิคุ้มกันจะสับเปลี่ยนยีนภูมิคุ้มกันโดยสุ่ม ทำให้แต่ละคนมีลักษณะทางพันธุกรรมที่ไม่เหมือนกัน แม้กระทั่งฝาแฝดที่เหมือนกัน
นักวิจัยสรุปว่ามะเร็งเม็ดเลือดขาวเริ่มต้นจากแฝดคนหนึ่งในครรภ์และแพร่กระจายไปยังแฝดอีกคนหนึ่งผ่านทางเส้นเลือดในรกที่ใช้ร่วมกัน
แต่ในขณะที่ก้าวแรกสู่มะเร็งเม็ดเลือดขาวเกิดขึ้นก่อนการคลอด การลุกลามของมะเร็งจะแตกต่างกันระหว่างฝาแฝด ส่งผลให้การวินิจฉัยมะเร็งเม็ดเลือดขาวในแต่ละช่วงอายุต่างกัน
นี่เป็นหลักฐานแรกที่บ่งชี้ว่ามะเร็งเม็ดเลือดขาวบางชนิดสามารถอยู่เฉยๆ ได้นานหลายปี และช่วยให้เกิดการวิจัยในอนาคตที่จะระบุเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามกระบวนการนี้
5. ฝาแฝดหลายคนไม่รู้ว่าพวกเขาเหมือนกันหรือเป็นพี่น้องกัน
ฝาแฝดที่เหมือนกันเริ่มต้นจากไข่ใบเดียวที่ปฏิสนธิและแตกออกหลังจากผ่านไปสองสามวัน พวกเขาแบ่งปัน DNA เกือบ 100% และเป็นเพศเดียวกันเกือบตลอดเวลา
ฝาแฝดภราดรเกิดจากไข่สองใบที่ปฏิสนธิในเวลาเดียวกัน พวกมันมีความแตกต่างทางพันธุกรรมพอๆ กับพี่น้องคู่อื่นๆ และอาจมีเพศเดียวกันหรือต่างกันก็ได้
